Désespoir des singes – Un arbre qui marque à vie

Désespoir des singes : le conifère préhistorique à la silhouette unique

Ses branches épineuses en spirales sont si serrées qu’un singe renoncerait à y grimper : voilà l’origine de son surnom. Le désespoir des singes (Araucaria imbricata, aussi appelé Araucaria araucana ou arbre à singe) est un conifère persistant à port colonnaire puis conique, capable d’atteindre 15 mètres à maturité. Véritable fossile vivant venu des Andes, il devient la pièce maîtresse d’un grand jardin. Ses écailles vertes triangulaires et coriaces le distinguent radicalement de tous nos conifères classiques.

Pourquoi l’arbre du désespoir des singes ne ressemble à aucun autre

Sa silhouette évolue avec le temps : jeune, il forme une pyramide dense jusqu’au sol, puis en vieillissant il perd ses branches basses pour dévoiler un tronc nu surmonté d’un panache. Contrairement aux autres conifères du jardin, ses rameaux repoussent difficilement s’ils sont coupés : mieux vaut le laisser se développer naturellement.

Réussir la culture de l’Araucaria imbricata

Offrez-lui un emplacement ensoleillé ou mi-ombragé et un sol drainant, frais, acide et riche en terre de bruyère : c’est la condition clé pour éviter le jaunissement. Il déteste le calcaire et les sols détrempés en hiver. L’erreur fréquente est de le planter trop près d’une allée ou d’une maison, car sa base finit par occuper beaucoup d’espace.

Où planter cet arbre spectaculaire

Prévoyez-lui un dégagement large en isolé sur une pelouse, où sa forme sculpturale ressort pleinement. Un arrosage modéré suffit une fois installé. Parmi les arbres majestueux, il rivalise avec les plus beaux sujets. Attention, son feuillage est toxique en cas d’ingestion : tenez-le à distance des zones de jeu.