Arbre aux mouchoirs – Des fleurs comme des mouchoirs

Arbre aux mouchoirs : l’arbre qui semble déployer des colombes en vol

Au mois de mai, le Davidia involucrata se couvre de grandes bractées blanches qui pendent comme des mouchoirs suspendus aux branches : un spectacle rare qui lui vaut aussi le surnom d’arbre aux colombes. Ce petit arbre ornemental atteint environ 15 mètres de haut à maturité, se plante en isolé pour être admiré, et prospère à mi-ombre dans un sol frais et profond. Contrairement aux magnolias à floraison précoce, il fleurit plus tard et illumine le jardin quand les autres arbustes fleuris sont déjà défleuris.

Pourquoi le Davidia involucrata surprend tous les visiteurs

La véritable fleur est minuscule et discrète : ce sont deux bractées blanches inégales, l’une plus grande que l’autre, qui créent l’effet « mouchoir ». Elles apparaissent en mai et juin et durent plusieurs semaines, oscillant au moindre souffle de vent. Bon à savoir : la floraison arrive souvent après 8 à 10 ans de culture, patience récompensée par un arbre au caractère unique.

L’arbre aux mouchoirs, un allié rustique et facile

Rustique jusqu’à -22°C (zone 6a), il résiste sans souci aux hivers français, y compris en régions froides. Un arrosage modéré suffit, surtout les premières années pour garder le sol frais. Évitez les emplacements en plein soleil brûlant et les sols secs, qui stressent le feuillage : la mi-ombre reste son exposition idéale.

Où le planter pour un jardin paysager moderne

Réservez-lui une place de choix, dégagée, car il déploie jusqu’à 10 mètres d’envergure. Espacé de 6 mètres de tout obstacle, il devient la pièce maîtresse d’un aménagement contemporain. Plantez-le en octobre ou novembre pour un bon enracinement avant le printemps ; c’est le meilleur départ parmi les arbustes de collection.